Камчатская областная библиотека — одна из старейших в России. В будущем году ей исполнится 170 лет. В 1828 г. Николай I дал согласие на заведение «казенной библиотеки в Камчатке». Это не значит, что библиотеки в Петропавловске до той поры не было. Начиная с 1725 г., она существовала на общественных началах при морском ведомстве или городской администрации.
Начальными собирателями библиотеки были участники Первой и Второй камчатских экспедиций 1725— 1742 гг. Среди прочих необходимых вещей они везли в столь далекий край и свои книги. Подтверждением тому являются разнообразные описи личных вещей мореплавателей. Некоторые из них включают справочники, книги по географии, естествознанию, практическому мореплаванию, атласы и карты. Небольшие собрания объединялись в одну общую библиотеку. Среди дарителей Петропавловской библиотеки были руководители экспедиций — В. Беринг, А. Чириков. В дальнейшем она пополнялась книгами из собраний С. Крашенинникова, Г. Сарычева, Г. Шелихова.
В библиотеке в основном накапливалась научная литература на русском, английском, латинском и немецком языках. Отдавали сюда свои книги и иностранные путешественники. Так, немецкий ученый А. Шамиссо, побывавший в Петропавловске в 1816 г., в своих дневниках отмечает, что «в Петропавловске обнаружена целая библиотека, которая составлена из книг, оставленных путешественниками еще со времен Беринга, и что здесь он нашел такие книги, отсутствие которых ощущал весьма болезненно...» Это работы Боска по моллюскам, кишечно-полостным и ракообразным, «Путешествие Палласа», «Флора Сибири» Гмелина. Среди них ученый обнаружил и книги, когда-то принадлежащие его соотечественнику Ю. Клапорту. Шамиссо попросил предоставить ему из библиотеки некоторые книги для работы, что и было сделано начальником Камчатки Рудаковым с непременным условием вернуть их по возвращении в Санкт-Петербург в библиотеку Академии наук.
С 1828 г. хлопотами Сибирского комитета и начальника Камчатки П. Голенищева-Кутузова Петропавловская библиотека становится казенной. Надо отметить, что работа по ее преобразованию проводилась на два года раньше известного предложения Н. Мордвинова о создании публичных библиотек в каждой губернии России. В работе участвовали министр просвещения А. Шишков, директор Департамента просвещения Д. Языков, Сибирский комитет в лице князя А. Голицына и академик А. Востоков. Последним были составлены «Правила для устройства казенной библиотеки в Камчатке и роспись сочинениям, могущим войти в состав оной библиотеки», в которую включено 162 названия книг, предназначенных широкому кругу читателей далекого полуострова, в основном чиновникам. Это разнообразные справочники, энциклопедии, практические руководства, наставления, лечебники, литература по философии, медицине, математике, физике, искусству, книги для семейного и детского чтения.
Раздел «Путешествия» включает первые издания книг по открытию и освоению Дальнего Востока, сохранивших свою научную и познавательную ценность до наших дней. Это «Описание земли Камчатки» Крашенинникова, «Путешествие по Камчатке и Южной стороне Сибири» Лессепса, «Путешествие шлюпа „Дианы“ из Кронштадта в Камчатку под начальством Головнина», дневники путешествий Крузенштерна, Лисянского, Коцебу, Сарычева, Беллинсгаузена. Кроме того, по отчету П. Голенищева-Кутузова в 1829 г. библиотека «выписывала почти все русские журналы, составляющиеся от добровольных пожертвований на сей счет».
К 1852 г., в период губернаторства В. Завойко, библиотека насчитывала 1800 томов, располагалась в казенном доме морского ведомства, «выписывала все русские газеты и журналы, а также иностранные газеты». В 1853 г. она пострадала от пожара и была «переведена в дом, особо для этого нанятый». К1854 г. книжный фонд библиотеки уменьшился почти на 1000 экземпляров, скорее всего из-за пожара и перевоза. Тем не менее все служащие города были членами библиотеки, жертвуя на ее содержание 1–2 процента своего жалования. В 1855 г. в связи с событиями Крымской войны Петропавловск спешно эвакуировался, и часть книг из библиотеки была вывезена в Николаевск-на-Амуре. И неудивительно, что в 1882 г. в газете «Владивосток» публикуется объявление о сборе книг от населения в пользу Петропавловской библиотеки из-за острого недостатка литературы для чтения в глухой и далекой точке России.
В конце 80-х гг. XIX столетия библиотека получает статус «Петропавловская библиотека окружного управления», в фондах которой есть произведения Пушкина, Гоголя, Достоевского, Боборыкина, имеется географическая, историческая и религиозная литература, выписываются самые популярные журналы: «Вестник Европы», «Русская мысль», «Модный свет», «Новое время», «Русская старина», «Исторический вестник», «Детское чтение», «Всемирная иллюстрация», «Шут». Среди читателей — окружной врач Тюшов — автор монографии «По западному берегу Камчатки», священник Донской.
Сохранился от того времени лист с фамилиями участников подписки для окружной библиотеки на новые журналы и собрания сочинений. А в Камчатской областной библиотеке, в фонде редких книг, до сих пор хранятся тома, изданные в конце XIX в. со штампом: «Петропавловская библиотека окружного управления».
В 1911 г. при библиотеке открывается читальный зал, и она становится «общедоступной библиотекой-читальней», в которой читают не только горожане, но и жители окрестных селений. «Устав Общедоступной библиотеки-читальни в г. Петропавловске-на-Камчатке», утвержденный исполняющим обязанности губернатора Камчатской области Перфильевым 7 апреля 1911 г., можно назвать по праву настоящим историческим документом. Это восемь страниц машинописного текста. Четыре крупных раздела включают 50 параграфов. В них изложены цели, задачи, состав, права и обязанности членов библиотечного общества, определены средства, на которые содержалась библиотека.
В годы революции, претерпев ряд изменений и реорганизаций, она становится Центральной петропавловской библиотекой, на которую впервые была возложена роль методического центра. 9 марта 1937 г. решением горисполкома она была преобразована в областную. Сегодня Камчатская областная библиотека им. С. П. Крашенинникова — крупнейшее в области образовательное, культурное и социальное учреждение. Занимает типовое здание в 5 тыс. квадратных метров с книгохранилищем на 600 тыс. томов. Особой гордостью библиотеки являются коллекция книг по краеведению, собрание редкой книги, литература на иностранных языках, ноты, большая коллекция грампластинок. Городской абонемент и шесть отраслевых читальных залов ежегодно обслуживают около 30 тыс. человек, выдают 700 тыс. экземпляров книг. Из 140 работников библиотеки заняты непосредственно обслуживанием 99. Библиотека располагает учебными кабинетами по изучению иностранных языков, помещениями для проведения деловых встреч, есть актовый зал на 200 посадочных мест. Различные объединения по интересам, общества, клубы города используют библиотеку для проведения своих мероприятий и всегда находят доброжелательный прием. Каждый день здесь проходят встречи, презентации, праздники книги. Культурно-просветительский центр пожилого человека реализует благотворительные программы, осуществляет общение между инвалидами. На базе библиотеки проводятся научно-практические конференции, семинары, совещания как областного, так и республиканского значения. В сентябре 1995 г. была проведена Международная конференция «Чтение и библиотечное обслуживание в условиях ограниченного доступа к культуре», участниками которой стали работники ведущих библиотек России, Германии, Чехии, Канады, Америки, Южной Африки.
Курохтина Н. И. Составлена из собраний путешественников // Библиотека. - 1997. - № 4. - С. 74-75.
Автор — Н. И. Курохтина